AB Ålexporten i Åhus startades 1922 av Sven Wilhelm Nilsson och var under sin storhetstid Europas största ålrökeri. Ålexportens ägare, “ålakungen”, bestämde priserna på den europeiska ålmarknaden. Ålexporten låg nere vid Helge å mellan Åhus gästgivaregård och Äspetbron. Ålexporten lades ner 1980 och fabriksbyggnaden revs, men några av träpålarna,  som användes för att förankra ålsumparna, sticker fortfarande upp ur vattnet mitt emot platsen för fabriken. 

Ålsumpar var stora lådor, som användes för förvaring av levande ål. I sumparna vid rökeriet tillbringade ålarna sin sista tid innan de blev till rökta eller kokta delikatesser. 

Under 1940- och 50-talen köpte Ålexporten upp 500 ton ål, årligen! Ålexporten hade ett antal båtar, kvassar, som hämtade levande ål från Helsingborgstrakten i väster till långt upp längs småländska och västgötska kusten i öster. En kvass hade borrade hål i skrovet för att friskt vatten skulle cirkulera i båtens sumpar. 

Den största kvassen hette Sven Wilhelm, precis som företagets grundare. Båten kunde ta 22 ton levande ål.