Prolog – Ljubertsy, Ryssland, 2019

Att förbereda och tillaga rödbetsbuljong är för konstnären en huslig ritual och en del av ett feministiskt förhållningssätt, likt reningsritualerna som återkommer i Sweat and Blood. Rödbetorna förvandlas till en sammetslen röd vätska, tjock med pigment. De används som material i videonoveller och aktioner. Rödbetorna omvandlas till en rituell, symbolisk vätska. Substansen kan uppfattas både som medicin och som gift, och leker med föreställningen om en häxas brygd. Ur ett feministiskt perspektiv symboliserar häxan alternativ kunskap och motstånd.

Rödbetor ger den avgörande färgen och smaken åt Borsjtj, en soppa som länge har funnits i många regionala varianter över Östeuropa. Samtidigt har den blivit en omstridd symbol för kultur, minne och tillhörighet i relation till Rysslands krig mot Ukraina. Begreppet ”borsjtjkriget” syftar på den kulturella konflikt mellan Ukraina och Ryssland som rör soppans ursprung och betydelse, en konflikt som intensifierades i samband med Rysslands invasion av Ukraina i 2022. Samma år erkände UNESCO kulturen kring ukrainsk borsjtjlagning som ett hotat immateriellt ukrainskt kulturarv. Därmed uppmärksammades Borsjtj som en central roll i den ukrainska identiteten.

Prologue  – Lyubertsy in Russia, 2019

Preparing and cooking beetroot broth is a domestic ritual for the artist and forms part of a feminist approach, echoing the ritual of cleansing present in Sweat and Blood. The beetroots are transformed into a velvety red liquid, dense with pigment, which becomes a raw material for the video novellas and performative actions. The broth takes on the character of a ritualistic, symbolic substance — one that can be perceived as both medicine and poison, evoking the idea of a witch’s potion. From a feminist perspective, the witch symbolises alternative forms of knowledge and resistance to domination.

Beetroots provide the essential colour and flavour of Borscht, a soup long shared across Eastern Europe in many regional variations. In the context of Russia’s full-scale invasion of Ukraine, it has become a contested symbol of culture, memory, and belonging. The “Borscht War” refers to the cultural dispute between Ukraine and Russia over the origins and meaning of the traditional beet soup — a conflict that intensified following the 2022 invasion. That same year, UNESCO recognised the Culture of Ukrainian Borscht Cooking as endangered intangible cultural heritage, acknowledging its central role in Ukrainian identity.